八达岭长城史称天下九塞之一，是万里长城的精华，也是最具代表性的明长城之一。这里是长城重要关口居庸关的前哨，海拔高达1015米，地势险要，城关坚固，历来是兵家必争之地。八达岭原为隘口，后建关城。明隆庆三年（1569年）至万历十年（1582年）在各口修建障塞，并在各口两侧的山上建起边城、梢墙、挡马墙等，后来逐渐增建为长城，并修筑敌楼、墩台。
八达岭是历史上许多重大事件的见证。第一帝王秦始皇东临碣石后，从八达岭取道大同，再驾返咸阳。肖太后巡幸、元太祖入关、元代皇帝每年两次往返北京和上都之间、明代帝王北伐、李自成攻陷北京、清代天子亲征等等，八达岭都是必经之地，近代史上慈禧西逃泪洒八达岭、詹天佑在八达岭主持修筑中国自力修建的第一条铁路——京张铁路、孙中山先生登临八达岭长城等，为今天留下了许多历史典故和珍贵的回忆。
城墙：八达岭长城城墙高6-9米，平面呈梯形。大部墙顶宽阔平坦，可以“五马并骑、十人并行”。青龙桥一带，山陡坡险，墙顶较窄，最窄处仅2米多。城墙中线偏于外侧，外侧墙高，内侧墙低。墙两侧用花岗岩石条包砌，最长石条达3.1米，重1.5-1.7吨。无论陡峭山坡或平缓地段，石条均逐层水平垒砌，纵横交错，横架竖垒，咬合成一体，合缝处灌以灰浆。墙体内填泥土、石块，用夯砸实。墙上体为3-4层城砖，用石灰膏粘接灌缝。城面上用墙砖铺砌，使墙顶平整。在坡度较大的陡峭地段，筑成梯道，便于上下。墙顶两边有砖砌矮墙，外侧叫雉堞或垛墙，内侧叫宇墙或女儿墙。垛墙为迎敌面，墙高1.7-2米，便于掩护人体，一般在人体胸部高度开始筑垛口，垛口之间距离约1米。垛口的砖是特制的，一边为斜边，码在口上，呈扇面状，外宽内窄，观察面大。
敌楼：八达岭长城共有敌楼43座，形制相仿又各具特色，其中有巡逻放哨用的墙台，也有上、下两层的敌台，上层周围设垛口和射洞，下层为士兵住宿和存放物资的房舍。台堡的距离根据山势和地形而设。一般敌楼为两层，高10米、长宽均10米。全部为砖石结构，第一层和第二层顶部做成许多拱券，有梯道上下。两层均有射击口、瞭望口和吐水嘴，楼上有垛口，台突出墙外，收墙于台内。
墩台又称烽火台。八达岭长城外的东、西山上，各有一座墩台。墩台高均五丈，周围建小城，高一丈五尺，上设悬楼垒木，下设壕堑吊桥，外设塌窖陷阱；门道上置水柜，冬日盛冰、夏日盛水；不修台阶，以绳梯上下；每台有火铳、火炮2门，有守卒10人，由附近城堡驻军防守，与城堡组成一个纵深防御网。明成化二年（1466年）规定举烽办法，即敌人来百人以上一烽一炮；五百人以上二烽二炮；千人以上三烽三炮；五千人以上四烽四炮；万人以上五烽五炮。
城台又称墙台。指稍高出长城墙顶，四周砌有堞墙、垛口、射洞等平台型建筑。此是古代士兵们的巡逻放哨之处，以及发生战争时进行据守防御的地方。例如八达岭关城门顶的平台，即为城台。
战台：修筑于长城沿线的交通要道或地势险要之处，为碉堡式建筑，有一、二、三层之分，规模大小不一。内可储兵器、弹药及其他战略物资，作用大于敌楼。同时还储备一个月的口粮和用水等。这种战台设施，既可出击，又可据守，并可与长城上的城台、敌台等军事设施密切配合，以组成密集的火力网，大大地增强作战威力，有效地阻击敌骑进攻，在军事防御上起着十分重要的战略战术作用。
其他长城
“不到长城非好汉”，登上八达岭长城，可以看到脚下的长城依山就势，蜿蜒起伏，如一条不见首尾的巨龙在绵绵山岭上翻滚爬动，气势磅礴，雄伟壮观，令人叹止。八达岭长城导游图
交通八达岭位于北京西北方向的延庆县境内，距离市区约80公里。从市区到八达岭有高速公路。乘旅游专线车一小时可以到达。旅游专线车每天早晨在市区的前门楼东侧、天安门广场历史博物馆门前、崇文门路口东南角等地发车，车票价：往返36元/人。
登八达岭长城的最便宜的乘车方式：乘地铁等车辆到德胜门下车，乘919路公交汽车直达八达岭长城脚下，普通车每人7元，空调车每人12元，5分钟发一辆车，比旅游车要便宜许多。
到八达岭的城际列车现已开通，从北京北站出发，一等票价17元，二等票价14元，首班车6:08分发车，到达八达岭时间是7:07。火车票到售票窗口买。下火车后不用走很远。八达岭高速经常会堵车。
门票门票旺季（4月1日-10月31日）45元，淡季（11月1日-3月31日）40元。学生凭有效证件半价。乘八达岭缆车往返60元。
开放时间：夏季6:30-19:00；冬季7:00-18:00。
提供电子导游服务，中文10元/次，英语、日语、韩语、法语各为40元/次。
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