法兰西学院是在红衣主教黎塞留的提倡下于1635年成立的，学院的主要工作有为负责编纂法语辞典和颁发一些道德及文学奖。法兰西学院从17世纪至今，一共出版过8种版本，其最新的版本是第9版自1992年开始编纂至今，大概要到2100年左右问世。在其颁发的道德及文学奖中较有影响的是“法兰西小说大奖”。现在学院成员共40名。