位于观潮胜地公园内的占鳌塔，又名镇海塔，是一座为潮神而建造的楼阁式佛塔，始建于宋代，重建于明代，至今已有380多年历史。它是典型的中国式宝塔，也是中国浙江沿海的古塔中是最为精致的。

占鳌塔高40米，周围25米，平面呈六边形，外观七层，内为八层，砖身木楼，造型极为壮丽。登临占鳌塔观一线潮，是海宁潮观赏的最大特色，登塔俯视，盐官古城风貌尽收眼底，杭州之玉皇、硖石之东山也隐隐可见。

相关传说：在中国古代的神话中，“鳌”是一条巨大的鱼，它有人类般的感情，但它的喜怒会引发海啸一类的灾难。而“塔”则是佛教神圣之物，传说可以降妖伏魔，于是人们建造了“占鳌塔”，祈求能够镇压住鳌鱼，使它不能再兴风作浪，危害人类。鳌鱼不动了，大海就安宁了，所以“占鳌塔”也称为“镇海塔”。它和海塘上的另一景观——镇海铁牛一样，是中国古代人民为追求美好生活而创造出来的事物。