早在三国时代，蜀国名相蒋琬就在泉旁紫竹林中读过书，至今还有他洗马濯缨的相公潭、相公桥遗迹；唐代力主削藩的宰相裴度、宋代大理学家朱熹、状元易祓、王容以及明代翰林院检讨陶汝鼐等都曾在这里沐风吟咏；清代御史王文清和翰林院侍读王闿运也到灰汤举行过矡诗会和鸭酒会。

灰汤泉池有数孔。主泉宽2米，长8米。泉水四时冒涌，水珠成串，晶莹洁白如玉，稍带硫磺气味。凌冬远望，青烟缭绕，渺如仙境，临近则热气撩人，溅玉飞珠，故有”汤泉沸玉”的美名，为宁乡十景之一。热水的温度90摄氏度左右，日涌出量3500立方米以上。水温、水量稳定，属高温脉状承压水。温泉附近的池塘，冬春水暖，所养鱼、鸭，肉嫩、骨酥、髓多、味美，鸭则更兼有滋阴补肾益肝注肺的功效，世称”汤鱼”、”汤鸭”，为明清两朝贡品。

灰汤温泉源为低矿化重碳酸——钠氟硅质水，含有硫化氢、氡、钼、铜、锌等多种化学成份，对治疗多种皮肤病及关节炎等慢性疾病有奇效，故有玉女投辕以利百姓而温泉之神话传说。

灰汤温泉位于湖南宁乡县灰汤乡境内的东务山下，乌江河畔，距县城50公里，因其泉沸如汤滚，其汽腾如灰雾，故名灰汤。宁乡灰汤温泉已有2000多年历史，是我国三大著名高温复合温泉之一。温泉晶莹如玉、水质无色透明，水温常年保持在90摄氏度左右，含有对人体有益的29种微量元素，素有”天然药泉”之称。